《高僧传》系列以传统歌子戏的舞台身段结合电视表演的形式拍摄制作，单元之一呈现了“东土释迦”智者大师的德风愿行，由台湾行政院文化奖第38届得主唐美云担纲演绎。提供 / 大爱电视台
历代高僧当中，最为华人耳熟能详的，莫过于《西游记》所塑造的“唐三藏”。这位对着徒弟孙悟空念紧箍咒，对着妖精却耳根软的“唐三藏”，并不符合正史中记载的玄奘法师。事实上，若非为法忘我的大愿力，玄奘法师如何历经磨难，西行取经和集众译经，为佛教的发展及文化的交流传播做出重大贡献？
艺术创作虽从历史人事中自由取材，亦不乏借古喻今者，往往融入了大量创作者的寓意和巧思。
然而，台湾大爱电视台2016年首播的《高僧传》，以台湾民间风行的传统表演形式“歌子戏”，演绎历代高僧的生平事迹与贡献，制作严谨而考究，脚本与剧本的编写仿照论文撰述，不离“报真导正”的原则。
玄奘法师、义净法师、菩提达摩、鉴真大和尚、六祖惠能……至今摄制播映的18位高僧当中，所留存于世的文献记录或后世论述，有的浩如烟海，有的寥寥数语，史料考证和交叉比对，考验制作团队的水磨功夫，更考验他们对于以戏弘法的信心毅力。
“六成编剧几乎阵亡了。”大爱电视台副总监萧毅君说，单单是剧本撰写和编审，弘一法师传费时一年半，神秀禅师传花了三年！“无论是杜撰、谬误，或不能证实的，都一一排除。”
考究的不仅是剧本，选角、服装、布景乃至时代背景，都下了一番工夫。除了前往日本、韩国、柬埔寨等国家实地取景，也在摄影棚和虚拟棚拍摄，辅以LED背景和后期电脑动画，“用绘图可以呈现真正的历史建筑物，让观众比较容易了解当时的社会背景。”
萧毅君也分享幕后花絮，比如原籍讃岐国（今日本香川县）的空海法师所着僧袍，直接从日本当地请购；达摩大师身形壮硕、高额兼蓄落腮胡，演绎者孙翠凤为求取信观众，请化妆师特别加厚下巴，调整脸型，每次拍摄前都要花费数小时化妆。
近为实景，远为LED映像，虚实融合，在细节下功夫，呈现历代高僧因应社会背景和时代因缘所示现的风范，唯不改弘法度人的初衷。提供 / 大爱电视台
配合剧情发展，编剧团队也适度融汇正信佛教的教义，如四圣谛、十二因缘。演绎，非演戏，即是以诚恳心，将祖师大德所立下的经典，用肢体语言呈现于普罗大众，将佛陀的教诲弘扬出去。因此，力求形似之余，更要“神似”。这才是证严上人给予大爱电视台和歌子戏团的殷切期盼——为佛教“留历史、传正法”。
萧毅君以伟人传记为例，佛教高僧亦具足出世的胸襟，入世的担当，“上人希望能引为现代人的典范”。无论是佛教徒、歌子戏爱好者或一般民众，皆可从中汲取法益。
2019年大爱电视台进一步尝试，在《高僧传》前播放15分钟新节目《高僧行谊》，邀请历史学家、佛史学者、佛学学者和编剧等参与制作，以对谈形式导读每一集《高僧传》内容，既延申探讨影片未竟之意，亦收提纲掣领之效。
“达摩大师一苇渡江，要如何诠释？”萧毅君认为，对于大师的种种传说，缘起难以追溯，但尽量给予合理而科学化的当代诠释。编剧团队多番讨论，决定拍成芦苇成扎作舟，因载重渡江，仅留“一苇”在水面示人。而另一个传说“被毒害五次皆安然无恙”，则可理解为大师禅定功夫了得，已不受贪嗔痴慢疑“五毒”所误。
在《高僧传——智者大师》中，有一幕是按图索骥的智者大师却在山中迷路，巧遇樵夫指点，才发现是地图拿反了。这是编剧安排的巧思，隐喻“经典如地图”，也为大师为佛教界拨乱反正的贡献埋下伏笔。
智者大师身处乱世，一生追求真理，创五时八教理论，调和各派思想；并以《法华经》为宗经，强调止观双修，创立中国第一个本土佛教宗派“天台宗”。
智者大师曾受师父慧思禅师的重托“莫将佛法当人情，莫做最后断种人”，萧毅君认为，大师的际遇，其实和证严上人的心境多有契合。上人秉持师嘱“为佛教、为众生”，五十多年来带领慈济人，开拓四大八法，力行法华菩萨道精神。
证严上人曾开示：“任何一位高僧，我都很敬重，但是智者大师是我最向往的，因为智者大师的《法华经》，我真正地接触到了。所以，我这辈子，也是为法华经，我不是为说的，我是用铺路（让人人能实践）。”
上人年岁已高，但仍日日对弟子开示和讲述《法华经》，萧毅君亦感受到上人为法忘躯的“拼命”。“希望我们去看《高僧传——智者大师》时，主要是去印证自己的心性，看身为弟子的我们如何去理解师父的教法。”
台湾大爱电视台萧毅君副总监趁着出差新加坡之便，与慈济志工和会员分享《高僧传》的摄制缘起和幕后用心，鼓励大家多看多闻多分享。摄 / 曾美珍
明代憨山大师一生致力于佛教研究，著作甚多。萧毅君回想编剧团队在做资料考据时，并没有觉得这有多困难，直到后期讨论时，参照当时印刷术不发达的时代背景，书籍流通全靠人力一字一字雕刻在木板上，才深切体会其中的不易和大师之行谊。
作为当代媒体人，他和团队卯足全力，愿再为历代高僧立传记。“今天我们读到的每一字每一句，都是无数人的心血，人人各司其职，才能汇聚成今日我们看到的经典”。承先启后，正法住世，也让后人有道可闻，有路可循。
（汇整自2019年6月16日由台湾大爱电视台萧毅君副总监主讲的《高僧传法.信愿行》讲座）
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